Длина тела 50-55 см; вес 800—900 г. Окраска оперения бледно-розовая. Подхвостье оранжево-жёлтое. Подкрылья оранжево-розовые. Величина хохла примерно 15-18 см. Наружные перья белые, внутренние красно-оранжевые. Лапы тёмно-серые. Клюв чёрно-серый. Окологлазничное кольцо без перьев, белого цвета с синеватым оттенком. Самец и самка окрашены одинаково. Радужка у самца чёрная, у самки коричневая. У молодых самок в годичном возрасте радужка окрашивается в серовато-коричневый цвет. Окраска радужной оболочки, характерная для взрослых птиц, появляется у молодых молуккских какаду только к 4-летнему возрасту. Самец крупнее самки.

Эндемик Индонезии. Обитает на южных Молуккских островах Серам и Амбон, ещё на двух небольших островах Сапаруа и Харуку, по всей видимости, вымер. Большая часть популяции распространена на Сераме, где местами это обычная птица (в частности, она многочисленна в национальном парке Манусела). В 1990-е годы численность какаду сократилась на 20-40 % и, по данным Международного союза охраны природы на середину 2010-х годов, продолжает сокращаться вследствие незаконного отлова и торговли. Другие факторы, негативно сказывающиеся на благополучии вида: коммерческая вырубка лесов, урбанизация и возведение линий электропередач, в результате которых природные места обитания этих птиц уменьшаются в размерах и подвергаются фрагментации.

Населяют влажные тропические леса, заболоченные леса, опушки, вырубки с небольшими группами деревьев, мангровые заросли, кокосовые насаждения, прибрежные зоны, до высоты 1000 м над уровнем моря. Держатся парами, мелкими и большими стаями (от 20 особей). Предпочитают высокие деревья. Ночуют группами до 18 птиц. Осторожные, в случае опасности быстро улетают. Наиболее активны рано утром и поздно днём. Питаются семенами, плодами (в том числе зелёными кокосовыми орехами), ягодами, орехами, насекомыми и их личинками

Сезон размножения начинается с июля месяца. Гнездятся в высоких полых (мёртвых) деревьях. Гнездо выстилают древесной корой и трухой. В кладке обычно 2 яйца. Высиживание начинается с первого яйца. Интервал между кладками 48 часов. Яйца высиживают оба родителя. Первый птенец выводится на 29- 30-й день насиживания, второй — на 4 дня позже. Новорожденные птенцы весят 14-20 г. Птенцы покидают гнездо в возрасте 3 месяцев, но родители подкармливают их ещё месяц.

Популяция насчитывает менее 12000 особей. В начале 1960 года внесён в Международную Красную книгу.

Молуккский какаду — попугай с приятным характером.Это очень понятливый попугай, сильно привязывается к человеку. Способность к подражанию человеческой речи у него весьма ограничена. Он может произносить лишь отдельные слова, как правило, не более 10-15 и фразы. Хорошо подражает голосам животных. Продолжительность жизни около 50 лет.

Молуккский какаду — редкий и находящийся под угрозой исчезновения попугай; исчезает в результате неконтролируемой торговли живыми птицами. Дополнительная угроза этой птице исходит из-за уничтожения среды обитания — вырубки лесов на островах. Эти крупные и изумительно красивые попугаи находятся под угрозой исчезновения.

В неволе молуккские какаду размножаются успешно, но отнюдь нерегулярно.